笠原東（かさはらひがし）小学校 [平成16年閉校] 黒木町立

『笠原東小学校』は、福岡県八女市の黒木町「上鹿子尾（かみかこお）・下鹿子尾（しもかこお）」の子どもたちが通っていた小学校です。

笠原東小学校跡地は、「笠原東交流センター・えがおの森」として活用されています。

笠原東（かさはらひがし）小学校の閉校式はいつ？

黒木町立笠原東小学校は、2004年（平成16年）3月31日で閉校になりました。

同年4月1日より、笠原東小校区の子どもたちは「黒木町立笠原小学校」に通いました（笠原小も平成26年に閉校）。

笠原東（かさはらひがし）小学校の校歌

笠原東（かさはらひがし）小学校 [八女市] のデータ

黒木町立笠原東小学校の校舎

笠原東小学校の木造校舎（平屋造り）は、現在も残っています。

2004年（平成16年）長年、笠原の鹿子尾（かこお）地区の人々の暮らしに深く根付いた「小学校」としての役目を終えたあと、建物は存在が危ぶまれた（解体される）時期がありました。

この愛着ある「木造校舎」をなんとか残したいという住民の熱い要望によって、2007年（平成19年）に笠原東交流センター「えがおの森」として生まれ変わりました。

その笠原東小の木造校舎の裏には屋内体育館（講堂）がくっついていて、すぐ隣には鹿子尾の大年神社が鎮座しています。

笠原東（かさはらひがし）小学校がある場所

笠原東（かさはらひがし）小学校がある場所は、福岡県八女市の黒木町笠原の鹿子尾地区です。

黒木町の市街地から、北東に県道797号線を星野村方面に車を走らせ、旧笠原村の中心部からさらに山奥に入ると、八女茶発祥の鹿子尾（かこお）集落があります。

江戸時代中期には八女から、京都や大坂に「鶯（うぐいす）」、「初花」という銘柄の釜炒り茶を流通させていたのが、鹿子尾茶と当時呼ばれていた八女茶でした。

笠原東地区の特産

鹿子尾地区の、主要な農産物は「お茶」と「お米」です。

特に、お茶は高級茶「八女茶」の発祥の地として知られています。

お茶の栽培、製茶が日本においていつからはじまったかは諸説ありますが、栄西禅師こと明菴栄西（みょうあんえいさい＝臨済宗の宗祖）が、1191年（鎌倉時代・建久2年）にお茶の種子を中国（当時は宋）から持ち帰って、背振山にまいたのがはじまりだともいわれています。

その後、1423年（室町時代中期・応永30年）に、中国（当時は明）で禅の修行を終えた栄林周瑞（えいりんしゅうずい＝霊巌寺を建立した室町時代の禅師）が、鹿子尾（かこお）村（当時筑後国）の庄屋、松尾太郎五郎久家に、持ち帰ったお茶の種子を与えました。

そして、製茶方法とともに一般にひろめたものが「八女茶」のはじまりとされ、600年以上の歴史をもっています。

笠原東小校区の歴史

笠原東小学校がある笠原東地区は、江戸時代には筑後久留米藩の鹿子尾（かこお）村として、存在していました。

1876年（明治9年）、鹿子尾村が椿原村・釈形村・笠原東村と合併し「笠原村」が誕生します。

1954年（昭和29年）には、笠原村がほかの旧黒木町・豊岡村・串毛村・木屋村と合併し、新設「黒木町」が誕生しました。

2010年（平成22年）には、笠原東地区のある黒木町が、ほかの立花町・星野村・矢部村とともに、八女市に編入されました。

現在の笠原東小学校のある住所は、福岡県八女市黒木町の笠原になっています。

笠原東小校区の名所

霊巌寺（画像出典：グーグルマップ）

霊巌寺

福岡県八女市黒木町の笠原東小校区（鹿子尾地区）には、臨済宗妙心寺派の禅寺である「霊巌寺（れいがんじ）」があります。

応永年間（室町時代：1394年~1428年）に、栄林周瑞（えいりんしゅうずい）禅師が開山し、中国から茶の種子と製茶方法を伝えたことで「八女茶発祥の地」とされています。

境内の裏側（山）には、自然が生み出した迫力ある景観のなか珍宝岩（男岩）をはじめとする奇岩群が広がっていて、福岡県の天然記念物に登録されています。

霊巌寺の本尊には、千手観音が祀られていて毎年5月2日に「献茶祭」がとりおこなわれ、周瑞（しゅうずい）禅師をしのびながらお茶の豊作と地域の発展が祈願されています。

拝観自由で、駐車場があります。

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